BOGOTA (Reuters) - Ingrid Betancourt, détenue depuis six ans par les Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc), a été enchaînée et contrainte de se déplacer sans ses bottes dans la jungle après une tentative d'évasion, a rapporté jeudi Luis Eladio Perez.

L'ancien député colombien a été libéré la veille en compagnie de trois autres élus avec le concours du président vénézuélien Hugo Chavez, dont la médiation avait déjà permis la libération de Clara Rojas, collaboratrice de Betancourt, et de Consuelo Gonzales, en janvier.

Perez a raconté que Betancourt, qui souffre d'une grave hépatite et d'un manque de soins, l'avait convaincu il y a deux ans de tenter une évasion en sa compagnie. A bout de force après cinq jours passés à fuir leurs geôliers et à lutter contre l'humidité et la faim en mangeant du poisson cru, le compagnon d'infortune de la sénatrice franco-colombienne a finalement renoncé.

"J'étais faible et incapable de résister (...) Nous avons décidé de nous rendre et les représailles sont tombées immédiatement. Nous avons été enchaînés aux arbres 24 heures sur 24. Ils nous ont pris nos bottes", a-t-il poursuivi, interrogé au micro de la station de radio colombienne Caracol.

"UN TRÉSOR INESTIMABLE"

"Pour les Farc, Ingrid est un trésor inestimable dans ce processus misérable", a souligné Perez. Les deux évadés étaient alors porteurs d'appels à l'aide que trois otages américains avaient adressés au président George Bush et aux candidats à sa succession, ainsi que de lettres à destination de leurs proches.

Marc Gonsalves, Thomas Howes et Keith Stansell qui travaillaient pour le compte du département américain de la Défense, ont été capturés en février 2003 après un accident d'avion, lors d'une mission antidrogue.

Betancourt et les trois Américains font partie de la quarantaine d'otages que les Farc veulent échanger contre 500 des leurs derrière les barreaux, mais les négociations sont au point mort.

Perez, qui dit avoir passé les six derniers mois en compagnie des trois Américains, a pu échanger quelques mots, le 4 février, avec la Franco-colombienne avant d'entamer sa marche vers la liberté. Il dit l'avoir trouvée très affaiblie, malgré les vitamines et le calcium qu'on lui donne.

"Cela m'a brisé le coeur de l'avoir laissée derrière moi, dans la jungle. Elle m'a crié: 'Apprécie! Apprécie chaque minute de liberté!'. J'ai ces mots et cette image gravés dans ma mémoire et je ne m'en remets pas", a-t-il ajouté.

L'ancien député s'était auparavant ému de son état de santé. "Cela blesse mon âme. Elle est très mal, très, très malade. Elle est épuisée, physiquement et moralement. Ingrid est très durement maltraitée. Ils ont passé leur colère sur elle et l'ont enchaînée dans des conditions inhumaines", a déploré Perez.

Version française Jean-Philippe Lefief

A VOIR ET SIGNER LA PETITION POUR LA LIBERATION D'INGRID : http://ingridlibre.skyrock.com/